蝸牛シナプス障害

蝸牛シナプス障害とは、聴力閾値は正常であるにもかかわらず、騒がしい環境で会話の理解に困難を伴う、潜在的な難聴の病態を指します。有毛細胞から脳へ信号を伝達するシナプスおよび神経の変性が原因であることが明らかとなり、過去10年で世界的に活発な研究対象となっています。

蝸牛シナプス障害は、いくつかの難聴の病態に関与しています。45歳以上の4人に1人が罹患し、慢性疾患の患者ではさらに有病率が高い加齢性難聴の初期兆候です。WHOによると、11億人以上の若者が難聴のリスクにさらされており、騒音への曝露によって悪化します。シナプス障害はまた、多くの神経認知および炎症性疾患において早期かつ重要な役割を果たし、これらの関連疾患の新規かつ非侵襲的なバイオマーカーのための有望な研究領域が広がっています。

静かなるパンデミックとも言える蝸牛シナプス障害は、科学界にとって重大な課題となっており、早急な対応が求められる世界的な負担となっています。